Un grupo de investigación del Instituto de Ciencias Moleculares desarrolló un microscopio de holografía atómica que puede observar directamente disposiciones atómicas tridimensionales en áreas de escala nanométrica, combinando el haz de electrones de un microscopio electrónico de barrido (SEM) con un nuevo analizador de imágenes bidimensional llamado CoDELMA. Este microscopio dirige el haz de electrones del SEM sobre la muestra y enfoca los electrones dispersados en un amplio rango de ángulos (±50°) en la entrada del analizador de energía con CoDELMA. Luego, selecciona solo los electrones de una energía específica y mide simultáneamente la distribución angular utilizando una lente de proyección. La distribución angular resultante del holograma permite determinar la disposición atómica tridimensional alrededor del átomo de interés mediante una reconstrucción holográfica basada en computadora.
Este microscopio, con su capacidad para observar directamente disposiciones atómicas tridimensionales en escalas nanométricas, tiene el potencial de ser una herramienta crítica en el desarrollo de dispositivos a nanoescala y nuevos materiales funcionales. Hasta ahora, para obtener este tipo de información, era necesario preparar una sección delgada de la muestra y utilizar un microscopio electrónico de transmisión (TEM), pero las imágenes atómicas obtenidas con este método eran solo proyecciones bidimensionales.