Los investigadores han descrito un mecanismo conservado de señalización de estrés al combinar los cambios fisiológicos y metabólicos que las plantas muestran en respuesta a factores de estrés con cambios en la expresión génica, metabolismo y fisiología. El estudio se llevó a cabo en seis diferentes variedades de sorgo (Sorghum bicolor) cultivadas en Arizona, analizando sus niveles de tolerancia a temperaturas altas y restricciones de agua.
El estudio destacó dos genes importantes relacionados con el estrés: un factor de transcripción y una proteína que afecta la modificación del RNA. Las modificaciones del RNA pueden afectar la estabilidad o la traducción de los transcritos de RNA, regulando así la expresión génica. Esta proteína inserta la modificación dihidrouridina (DHU) en los transcritos de RNA, desempeñando un papel crucial en la regulación de la respuesta al estrés de los genes relacionados con la fotosíntesis.
Los investigadores, trabajando con la planta modelo Arabidopsis thaliana, encontraron que la deficiencia de DUS2 conduce a una disminución en la modificación DHU y a un aumento en la estabilidad de los transcritos de genes relacionados con la fotosíntesis. Estos hallazgos pueden llevar a una mejor comprensión de los mecanismos de adaptación de las plantas a los factores de estrés y al desarrollo de plantas con mayor tolerancia al estrés.