Una nueva investigación liderada por científicos de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign reveló una baja diversidad genética crítica en los híbridos de madurez media del maíz, que son el principal stock de cultivo de EE.UU. Esto afecta a una gran parte de la producción comercial en EE.UU. y casi un tercio de la producción mundial de maíz. Los investigadores señalan que esta situación podría ser precursora de una crisis.
La investigación identificó una debilidad genética significativa que amenaza la capacidad de los cultivadores de maíz para desarrollar híbridos de alto rendimiento. En particular, se encontró que la diversidad genética relacionada con el rendimiento es insuficiente en los híbridos de madurez media. Esto podría limitar la capacidad de desarrollar híbridos de alto rendimiento frente a los desafíos climáticos futuros.
Los investigadores sugieren que los cultivadores de maíz deben intentar resolver este problema reintroduciendo la diversidad genética. El Programa de Desarrollo de Diversidad del Maíz del Servicio de Investigación Agrícola del USDA se ofrece como un esfuerzo estratégico para introducir diversidad de todo el mundo en grupos heteróticos de élite.