Astrónomos han encontrado rastros de dos supernovas provenientes del mismo par de estrellas binarias en el remanente de supernova IC 443, famoso en la Vía Láctea, y en el remanente más débil G189.6+3.3 cercano. El estudio fue realizado por Miltiadis Michailidis de la Universidad de Stanford y su equipo, utilizando 16 años de datos del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, y fue publicado en Nature Communications el 21 de julio.
Los rayos gamma de alta energía de Fermi revelaron que la mitad norte de G189.6+3.3 está iluminada por protones que chocan con una nube densa de hidrógeno, mientras que la mitad sur lo está por electrones que trabajan en un medio más disperso; esta es la primera división neta observada en un solo remanente. Los investigadores calcularon que la probabilidad de que los dos remanentes estén tan cerca por casualidad varía entre 1/1 000 y 1/100, lo que sugiere una alta probabilidad de que sean remanentes de supernova binaria.
Se estima que las explosiones ocurrieron con una diferencia de decenas de miles de años, lo que indica que una de las estrellas binarias explotó primero como supernova y la otra mucho más tarde. El equipo planea buscar pares de remanentes similares en la galaxia y medir la energía real liberada por las supernovas; hasta ahora, no se ha observado un sistema de este tipo.