Las investigaciones más recientes realizadas en la Bahía de Carpentaria, Australia, revelan que la estimación de la población de dugong (mamífero marino) en la zona ha disminuido en un cincuenta por ciento. El estudio fue elaborado mediante inspecciones de campo conjuntas de James Cook University, Charles Darwin University y los grupos Yerli Korucu. Esta caída indica que la segunda población de dugong más grande del mundo está en riesgo.
Los investigadores relacionan la disminución principalmente con dos factores: la pérdida de praderas marinas a causa de eventos climáticos extremos intensificados por el cambio climático y la captura incidental asociada a la pesca comercial con redes. Se señala que estos efectos son más notorios en las costas de Queensland. Se enfatiza que los dugong son una especie longeva, de reproducción lenta y de recuperación difícil.
Científicos y guardabosques indígenas afirman que la situación requiere medidas de protección urgentes; el gobierno de la Región Norte ha prometido detener por completo el uso de redes antes de fin de año, aunque se sugiere que esta medida se implemente de inmediato. Se espera que el gobierno de Queensland también establezca áreas libres de redes y aumente el monitoreo de dugong y praderas marinas. Sin embargo, la falta de datos completos en las costas de Queensland dificulta la comprensión total de las causas.