Un equipo internacional analizó más de 5.800 genomas a escala de cromosoma de acceso público entre 4.454 especies animales, integrando la historia evolutiva de los animales en un único mapa. El estudio muestra por primera vez de manera integral cómo se reorganizan los genomas del reino animal.
Los investigadores descubrieron que los genomas no cambian de forma aleatoria, sino que siguen rutas limitadas e irreversibles denominadas 'autopistas evolutivas'. Estas rutas dejan huellas permanentes mediante un proceso de 'fusión con mezcla' que ocurre cuando dos cromosomas se fusionan y los genes se combinan; el aumento o la disminución del número de cromosomas se explica con este mecanismo.
Aunque la mayoría de los genomas aún se encuentran en fase de borrador, el aumento de secuencias a escala de cromosoma hizo posible este mapeo. El nuevo marco puede ayudar a la conservación de la biodiversidad y al estudio de tendencias evolutivas futuras al identificar grupos con arquitecturas genómicas únicas (por ejemplo, mosquitos, esponjas de vidrio).