Científicos demostraron que las plantas pueden producir la proteína muscular mioglobina en sus semillas. En un estudio liderado por la Dra. Alexia Groff del Imperial College London, se transfirieron genes de mioglobina de cerdo y vaca a las semillas de plantas de tabaco y pepino, demostrando que estas plantas pueden producir mioglobina. Este método podría abrir un camino más sostenible para alternativas a la carne de origen animal.
En el estudio, se determinó que la cantidad de mioglobina producida en las semillas de las plantas era tres veces mayor que en las semillas de las plantas. En las plantas de tabaco se produjo 800 mg/kg y en las de pepino 810 mg/kg de peso seco de mioglobina. Esta cantidad es menor que la encontrada en la carne real, pero se destacó que el cultivo de plantas es más eficiente que la cría de animales.
Estos hallazgos sugieren que la mioglobina puede añadirse a productos de carne basados en plantas para mejorar el color, el sabor y el valor nutricional. Además, este método podría reducir los impactos ambientales de la cría de animales, como el consumo de agua y las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, se necesita más investigación y aprobación para que esta tecnología se utilice comercialmente.