Los investigadores de la Universidad de Doğu Finlandiya y la Universidad de Oulu anunciaron que han publicado el primer genoma de referencia a nivel cromosómico de la foca con aletas del lago Saimaa (Pusa saimensis). El genoma se presentó en un preprint de bioRxiv en 2026.
El genoma tiene una longitud de 2,35 mil millones de pares de bases, 17 cromosomas y aproximadamente 21.800 genes; esta cifra es ligeramente superior a la del genoma humano. El estudio se realizó con ADN de alta calidad obtenido de una línea celular derivada de una muestra de piel del macho Tuukka, capturado en 2023. Los análisis comparativos mostraron diferencias en genes relacionados con el transporte de iones y la función renal, adaptados al entorno de agua dulce, así como en receptores olfatorios.
Este genoma de referencia aporta una herramienta para monitorear la diversidad genética, la consanguinidad y la historia poblacional, contribuyendo directamente a los esfuerzos de conservación, aunque aún se necesita investigar el desarrollo de métodos de monitoreo genético y la comprensión completa de las causas de mortalidad de los crías. El genoma será utilizado en el proyecto LIFE, iniciado en agosto de 2026, cuyo programa busca aumentar la población a 700 individuos para 2032.