El Southwest Research Institute en Texas cuenta ahora con una nueva sección de instalación que permite probar motores que operan a velocidades hipersónicas. El nuevo sistema genera un chorro de aire a alta presión que crea un vacío de baja presión en la parte trasera del canal. Este método simula de forma realista las condiciones atmosféricas que experimentan los vehículos hipersónicos a gran altitud en un entorno de laboratorio.
La instalación permite probar el funcionamiento de sistemas de motores avanzados, como scramjets y ramjets, a temperaturas de hasta 1400°F y presiones tan bajas como 2.5 psi. Estas condiciones replican el entorno de vuelo correspondiente a una velocidad Mach 4, permitiendo evaluar el rendimiento real de los motores antes del vuelo.
El proceso de desarrollo aún continúa; los ingenieros siguen ampliando la capacidad de prueba para futuros proyectos hipersónicos. La instalación busca reducir la necesidad de costosas y arriesgadas pruebas en vuelo, acelerando y haciendo más segura la mejora del diseño de motores.